Étant donné que les surfaces des articles transportés sont en contact direct avec le convoyeur, les caractéristiques des articles influencent directement le choix de l'équipement et la conception du système. Ces caractéristiques incluent la taille, le poids, les propriétés de surface (souple ou dure), la vitesse de traitement, la méthode d'emballage et le centre de gravité, qui doivent tous être pris en compte.
Lors de la planification, tous les articles à transporter doivent être répertoriés, y compris les articles les plus petits et les plus grands, les plus lourds et les plus légers, ainsi que les articles scellés et non scellés. La conception des équipements n’est pas uniquement influencée par les éléments les plus gros ou les plus lourds.
Par exemple, les objets plus légers peuvent ne pas déclencher les capteurs, et les objets plus petits peuvent affecter le choix du type d'équipement, comme les convoyeurs à rouleaux ou les convoyeurs à bande. Pour certains convoyeurs cumulatifs, la répartition du poids des articles a un impact significatif. Lors de la planification, si le système principal n'a pas besoin de gérer tous les éléments, un système secondaire ou une gestion manuelle des éléments moins fréquemment utilisés peut être plus économique.
Tous les nouveaux convoyeurs doivent être intégrés de manière optimale aux équipements de manutention de marchandises existants. Cela va des systèmes simples comme les chariots élévateurs aux systèmes complexes comme les robots, les véhicules à guidage automatique (AGV) ou les systèmes de stockage et de récupération. Ces systèmes existants influenceront la sélection et la configuration des équipements, en particulier aux points de transfert.